뜨거운 차, 위암 위험을 높일 수 있다

“따뜻한 차는 건강에 좋다고 믿으시죠? 하지만 지나치게 뜨거운 차는 오히려 위암 위험을 높일 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.”

안녕하세요, 차를 즐겨 마시는 분들이라면 이번 주제에 귀를 기울여 보셔야 합니다. 따뜻한 차는 소화를 돕고 심신을 안정시켜주는 좋은 음료로 알려져 있지만, 너무 뜨거운 온도로 마실 경우 식도와 위 점막에 손상을 줄 수 있습니다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 65℃ 이상의 뜨거운 음료를 ‘발암 가능성’이 있는 요인으로 분류한 바 있습니다. 이번 글에서는 뜨거운 차가 왜 위암 위험을 높일 수 있는지, 관련 연구 결과와 생활 속 예방 방법을 소개해 드리겠습니다.

뜨거운 차와 위암 위험의 연관성

여러 역학 연구에 따르면, 65℃ 이상으로 매우 뜨거운 차를 자주 마시는 사람들은 식도암과 위암 위험이 높다는 결과가 있습니다. 중국, 이란 등 뜨거운 차 음용이 보편화된 지역에서는 관련 암 발병률이 상대적으로 높게 나타났습니다. 뜨거운 음료가 점막을 반복적으로 손상시키면서 만성 염증을 유발하고, 이 과정이 암세포 형성으로 이어질 수 있기 때문입니다. 따라서 ‘따뜻하게’ 마시는 것은 괜찮지만 ‘뜨겁게’ 마시는 것은 주의해야 합니다.

점막 손상과 발암 과정의 메커니즘

뜨거운 차가 위암 위험을 높이는 이유는 단순히 ‘뜨겁다’는 감각 때문이 아닙니다. 고온의 액체가 식도와 위 점막을 반복적으로 자극하면 세포 손상과 염증 반응이 발생합니다. 이로 인해 DNA 변이가 생기고, 세포 재생 과정에서 비정상 세포가 발생할 가능성이 커집니다. 아래 표는 온도에 따른 점막 반응을 정리한 것입니다.

음료 온도	점막 반응	위험 수준
40~50℃	안정적, 큰 손상 없음	낮음
55~65℃	점막 자극 증가	중간
65℃ 이상	세포 손상·염증 유발	높음

뜨거운 차와 함께하는 잘못된 습관

김이 모락모락 나는 상태로 바로 마시기
알코올과 함께 뜨거운 차 섭취
자극적인 음식(매운 음식)과 함께 곁들이기
빈속에 뜨거운 차를 습관적으로 마시기
식도염·위염 증상이 있어도 고온 음료 섭취

위 건강을 지키는 올바른 음용법

뜨거운 차를 안전하게 즐기려면 온도를 낮추는 습관이 필요합니다. 차를 끓인 후 3~5분간 식힌 뒤 마시는 것이 적절합니다. 또한 하루 섭취량을 적정하게 유지하고, 너무 공복 상태에서는 피하는 것이 좋습니다. 무엇보다 김이 심하게 날 정도의 뜨거운 음료는 피하는 것이 위 건강을 지키는 첫걸음입니다.

음료 온도별 위험성 비교

음료 온도	장점	단점
40~50℃	음용하기 적절, 점막 손상 없음	맛이 다소 약하게 느껴질 수 있음
55~65℃	풍미가 잘 느껴짐	점막 자극 위험
65℃ 이상	뜨겁게 즐기는 만족감	위암 위험 증가

오늘부터 실천할 건강 체크리스트

차는 3~5분간 식힌 후 마시기
김이 심하게 날 때는 섭취하지 않기
알코올과 함께 뜨거운 차 마시지 않기
위염·역류성 식도염 환자는 온도 더 낮추기
차는 하루 2~3잔 적정량으로 제한하기

자주 묻는 질문

뜨거운 차는 꼭 해롭나요? 따뜻한 차는 건강에 도움이 되지만 65℃ 이상은 위험합니다.

커피도 마찬가지인가요? 네, 모든 뜨거운 음료가 동일하게 위험합니다.

위염 환자는 어떻게 해야 하나요? 미지근한 물이나 식힌 차를 마시는 게 더 안전합니다.

하루 몇 잔까지 괜찮나요? 차 자체는 유익하므로 2~3잔 정도는 괜찮습니다.

찬물과 번갈아 마셔도 되나요? 온도 차가 심하면 점막에 더 자극을 줄 수 있습니다.

어떤 차가 더 안전한가요? 녹차, 홍차 등 종류보다는 온도가 더 중요합니다.

차는 건강에 이로운 성분이 많아 오래 전부터 사랑받아 왔습니다. 하지만 아무리 좋은 것도 올바르게 즐겨야 진짜 효능을 누릴 수 있습니다. 특히 지나치게 뜨거운 차는 위암과 식도암 위험을 높일 수 있으므로 반드시 온도 조절이 필요합니다. 오늘부터는 차를 조금 더 식힌 후 마시는 습관을 들여 보세요. 작은 습관의 변화가 평생의 위 건강을 지킬 수 있습니다.

출처: WHO 국제암연구소(IARC), Journal of Clinical Oncology, 대한소화기학회, Harvard Health Publishing

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뜨거운 차와 위암 위험｜65℃ 이상 음료가 점막에 미치는 영향과 안전한 습관